Les travaux de l'Arc de Triomphe parisien débutèrent en 1806. Le monument fut commandé par Napoléon. L'homme souhaitait s'affranchir d'un passé monarchique et, en tant qu'empereur, se rêvait comme le descendant des Romains. Il commanda à l'architecte Jean-François Chalgrin un édifice imposant, haut de 50 mètres et large de 45 mètres, s'inspirant des modèles antiques.
Mais le règne de Napoléon connut une fin tragique et les travaux entrepris furent interrompus.
Quelques années plus tard, on acheva l'Arc de Triomphe, inauguré en 1836 par Louis-Philippe.
En 1920, la République française en fit l'un de ses symboles. Sous l'Arc, on déposa dans une chapelle ardente le corps d'un soldat inconnu mort pour la France, en hommage à tous les combattants tombés dans les tranchées.
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